Kiedy spojrzymy na branżę rozrywki online z perspektywy ostatniej dekady, to można łatwo zauważyć, że uległa ona bardzo mocnej transformacji. W tym czasie pojawiło się wiele nowych, innowacyjnych form spędzania czasu wolnego w sieci, a jednym z najszybciej rozwijających się sektorów rozrywki online stał się e-sport, czyli sport elektroniczny.
Jeszcze niedawno e-sport był postrzegany przez wielu jako ciekawostka, niszowe zainteresowanie, hobby. Dziś jednak jest to zjawisko głównego nurtu, którym fascynuje się cały świat. Rozgrywki e-sportowe przyciągają miliony widzów i można je bez problemu obstawiać w Bruce Bet i na innych serwisach bukmacherskich online, ramię w ramię z innymi, tradycyjnymi sportami, takimi jak piłka nożna czy tenis. W e-sporcie drzemią dziś również ogromne pieniądze, bo lukratywne umowy sponsorskie i ogromne wynagrodzenia dla najlepszych e-sportowych graczy są czymś naturalnym. W niektórych miejscach jest nawet uznany za pełnoprawny sport, na przykład w Korei Południowej i Chinach.
Jednak e-sport to dziś nie tylko cyfrowa rywalizacja na najwyższym poziomie, ale także fundament rozrywki online. W miarę postępu technologicznego coraz bardziej widać, że sporty elektroniczne stają się prekursorem, jeśli chodzi o sposób angażowania się w cyfrową rozrywkę.
Czym jest e-sport?
Zanim zanurzymy się w szczegóły na temat sportów elektronicznych i ich potencjału do kształtowania branżowych trendów, wypadałoby lepiej zrozumieć, czym tak naprawdę jest termin „e-sport”. Ogólnie rzecz biorąc, termin ten odnosi się do cyfrowej rywalizacji w różnych grach komputerowych, mobilnych lub konsolowych, gdzie gracze na szczeblu profesjonalnym rywalizują ze sobą – indywidualnie lub w drużynach. Do takich typowych przykładów gier e-sportowych, które są wręcz synonimem e-sportu, należą:
- Counter-Strike,
- Dota 2,
- Starcraft,
- League of Legends,
- Tom Clancy’s Rainbow Six Siege.
Rywalizacja w tych grach odbywa się na wirtualnych arenach i jest ona transmitowana na żywo w internecie, za pośrednictwem takich platform jak Twitch czy YouTube Gaming. Gracze, zwani e-sportowcami, to profesjonaliści, którzy poświęcają całe dnie na trening osobistych umiejętności i doskonalenie strategii, niemal w ten sam sposób, jak robią to klasyczni sportowcy.
Tak naprawdę rozgrywki e-sportowe nie różnią się znacząco od tradycyjnych wydarzeń sportowych, bo tu i tu mamy sportową rywalizację, a e-sport przyciąga tłumy nie tylko online, ale także na żywo, czego najlepszym, lokalnym przykładem może być topowy turniej e-sportowy, IEM Katowice, podczas którego katowicki Spodek dosłownie pęka w szwach.
Rosnąca globalna publika
Jednym z fenomenalnych aspektów e-sportu jest to, że oglądalność rozgrywek e-sportowych rośnie z niesamowitą prędkością. Statystyki pokazują, że w roku 2023 na całym świecie aktywnie oglądało e-sport ponad 500 milionów osób. Co najlepsze, oczekuje się, że liczba ta będzie nadal wykładniczo rosła i widzów będzie przybywać.
Kolejnym fenomenem jest to, że rośnie ilość okazjonalnych widzów. Katowicki IEM i inne turnieje e-sportowe oglądają dziś nie tylko zagorzali gracze, ale także ludzie „z boku”, którzy są po prostu zaciekawieni tym zjawiskiem. Są też zaintrygowani umiejętnościami e-sportowców, taktykami i osobowościami samych graczy, którzy w wielu przypadkach są gwiazdami na skalę światową, niemal jak Robert Lewandowski czy Cristiano Ronaldo.
Co sprawia, że e-sport jest taki popularny?
Za rosnącą popularnością e-sportu na całym świecie w różnych grupach społecznych i wiekowych stoi jego atrakcyjność, za którą zaś stoi jego dostępność. W odróżnieniu od rozgrywek w tradycyjnych sportach, które wymagają bycia na stadionie lub arenie, albo posiadanie pakietu TV, który pozwoli obejrzeć mecz, rozgrywki e-sportowe są ogólnodostępne za jednym kliknięciem. Wystarczy mieć internet i wejść na Twitcha, aby w sekundę uzyskać dostęp do transmisji na żywo z wybranego turnieju e-sportowego i meczu w LoL-a lub CS-a.
Ponadto e-sport w pewnym sensie przekracza wszelkie granice geograficzne, bo zrzesza graczy, drużyny i fanów z całego świata. Turnieje e-sportowe są często obsadzone drużynami lub graczami z różnych zakątków świata, między innymi z różnych krajów Europy, Azji i Ameryki Północnej. To sprawia, że w e-sporcie rywalizacja międzykrajowa, a nawet międzykontynentalna jest na porządku dziennym, co przyciąga jeszcze większą publikę.
E-sport jako zjawisko kulturowe
E-sport już dawno przestał być wyłącznie rywalizacją w grach. Dziś jest to coś znacznie silniejszego z większym kalibrem. Jest to niesamowite zjawisko kulturowe, wokół którego zrzeszona jest ogromna, niezwykle zaangażowana społeczność – graczy, widzów, drużyn, sponsorów i wielu innych.
Już teraz widać jak e-sport kształtuje przyszłość rozrywki online, a także sportu. Wpływ e-sportu można dostrzec w wielu obszarach. Pojawiają się między innymi różne akademie e-sportu, gdzie młodzi adepci gier trenuję po to, aby w przyszłości zostać profesjonalnymi graczami w wybranych grach e-sportowych. Nawet w zwykłych szkołach odbywają się zajęcia e-sportowe, a uczelnie wyższe przewidują stypendia dla e-sportowców. Co więcej, nawet Międzynarodowy Komitet Olimpijski rozważał wprowadzenie e-sportu na igrzyska, co tylko podkreśla dzisiejsze znaczenie sportu elektronicznego.
Ponadto w ostatnim czasie znacząco zmienił się też charakter turniejów e-sportowych. Nie są to już zwykłe turnieje, gdzie rywalizacja profesjonalistów jest główną atrakcją, tylko są to raczej wielkie wydarzenia kulturowe. Największe turnieje, takie jak League of Legends World Championship, czyli popularne Worldsy, przyciągają kosmiczne ilości widzów, dorównując takim rozgrywkom jak Super Bowl czy piłkarski mundial.
